Rückblickend von seiner letzten beruflichen Station – dem Lehrstuhl in Zürich – erschienen Heinrich Wölfflin die Jahre an den deutschen Hochschulen als goldene Jahre: „Es hat zu meiner Zeit, in Berlin und München, Jahre gegeben, da man die besten Leute der Nation zu seinen Füßen und vor seinen Augen hatte. So etwas zwingt, das Beste zu geben.“ In diesem Buch sind erstmals die Vorlesungsmitschriften dreier Münchner Vorlesungen Wölfflins veröffentlicht, darunter seine berühmteste: „Die Grundbegriffe der Kunstgeschichte“, „eine Vorlesung“, so Wölfflins Ankündigung, „wie ich sie noch nie gehalten habe und nie mehr halten werde“. Mit dieser Vorlesung des Wintersemesters 1914/15 bereitete er die Buchpublikation der „Grundbegriffe“ vor und stellte sich zugleich der aktuellen Situation des ersten Weltkriegsjahres. Daneben enthält dieser Band Wölfflins weitgefassten Überblick über die mittelalterliche und neuzeitliche Architekturgeschichte (Wintersemester 1913/14) sowie „Die Geschichte der deutschen Kunst im 19. Jahrhundert“ (Sommersemester 1916). Auch dies eine Kriegsvorlesung. Von der hohen Wertschätzung, die Wölfflin der Kunst Frankreichs entgegenbrachte, rückte er dennoch nicht ab.